Con el reciclaje se protegen los recursos naturales renovables y no renovables. En el caso del papel se disminuye la tala de árboles, ya que para producir una tonelada de papel deben talarse 17 árboles. En cambio, es misma tonelada puede producirse con un alto porcentaje de papel usado. Las industrias colombianas fabrican el papel con un 56% de pulpa de madera y un 44% de material reciclado.El vidrio se fabrica con minerales que la tierra no vuelve a reemplazar. Actualmente para producir vidrio se utiliza un 50% de recursos naturales y un 50% de casco, que es vidrio reciclado. Por cada tonelada de vidrio reciclado se economizan 30 galones de petróleo.El plástico se produce a partir del petróleo, recurso que la tierra se ha demorado miles de años en generarEl aluminio se produce con la bauxita, cuya extracción y fundición exigen un alto consumo de energía.El reciclaje evita la contaminación producida por los desechos que no se descomponen o que tardan gran tiempo en hacerlo.Los residuos no biodegradables que no son recuperados o reciclados, le causan gran daño a la tierra, pues algunos tardan muchísimos años en descomponerse y otros jamás lo hacen. El vidrio nunca se biodegrada, pues su dureza le hace resistir mas de 4.000 años sin perder ninguna de sus cualidades.Un objeto plástico en la intemperie tarda mas de 100 años en descomponerse.El acero demora 10 años para comenzar a oxidarse, y sólo si está expuesto al agua.El Reciclaje representa beneficios, sociales, económicos y ambientales genera empleo. En Colombia, alrededor de 250 mil personas viven del reciclaje, lo que convierte esta actividad en un subsector importante en la economía nacional. Igualmente produce recursos para instituciones de beneficio social y organizaciones comunitarias. Forma una disciplina social hacia el manejo adecuado de los desechos sólidos. También reporta beneficios económicosLas empresas obtienen mayor cantidad de materia prima de excelente calidad y a menor costo. Representa ahorro de energía para las empresas y el país.En el caso del papel, en el fabricado con parte de material reciclado, el ahorro de energía es del 30%.En la producción de vidrio se ahorra de un 10 a un 15% de energía por cada tonelada de material reciclado.Al producir aluminio con material reciclado se requiere solo el 38% de la energía que se requiere para procesar la bauxita.Para producir una tonelada de aluminio se necesitan 31 barriles de petróleo, mientras que sólo se necesitan 2 barriles cuando se utilizan residuos de aluminio. Reduce las basuras, por lo cual se prolonga la vida útil de los rellenos sanitarios, obra que es bastante costosa, especialmente por el terreno que utiliza y la adecuación de éste.
"La disminución de las basuras es una necesidad imperiosa en todo el mundo".
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